Alleen betalen voor de dienstverlening
Traditioneel is de ICT een industrie van productie en dienstverlening, beide met een prijskaartje eraan. Het businessmodel was als volgt:
De fabrikant (bv IBM, Microsoft of Oracle) ontwikkelt een softwarepakket en investeert hier een behoorlijk R&D budget in. Dit moet natuurlijk terug verdiend worden. Dit doen zij door voor het pakket een licentie te vragen, hetzij eenmalig, hetzij jaarlijks. Behalve het pakket aanschaffen moet vervolgens iemand het bij de klant implementeren. Dat wordt gedaan door een 'certified partner' die moet voldoen aan opleidings- en kapitaaleisen van de fabrikant. Als klant betaalt u dus zowel voor de licentie alsmede voor de dienstverlening.
Open source software kent niet ??n fabrikant. De software wordt ontwikkeld in een zogenaamde 'community' (gemeenschap) van ontwikkelaars. Zij werken online samen aan de ontwikkeling van het product, zonder hier geld voor te vragen. Soms ontvangen ze wel sponsoring maar dat is geheel vrijwillig. Hierdoor is er dus geen R&D budget nodig voor de ontwikkeling, waardoor er ook ook geen licentie gevraagd hoeft te worden. Iedereen kan de software gratis downloaden.
Maar ook open source software moet geconfigureerd worden zodat het voldoet aan de eisen en wensen van uw organisatie. Er is dus wel sprake van het inschakelen van een dienstverlener die u als partner ondersteunt en support biedt. Daarmee maakt open source software van de ICT een dienstverlenende sector die gemiddeld zo'n 50% goedkoper is dan de traditionele ICT-sector. Dit is mede een reden dat ook grote softwarebedrijven als IBM en Sun Systems steeds meer producten open source maken en daarmee erkennen dat dit het model van de toekomst is.